阴霾细雨中，走进宁波慈城古县城，游人不多，甚至很难找到适当的饭铺。这里，有些当年的古迹，也有完全做旧的古建筑。在城市化进程中，也许人们厌倦了现代的浮华，开始思念和追寻旧日时光，甚至建造仿旧建筑。一圈走下来，竟然没有什么感觉。临行之时才隐约感知到，，当新生活令人炫目时，便开始收拾旧河山。怀旧，就是收心啊。
慈城镇位于宁波市江北区西北部，距市中心14公里，镇域面积70.07平方公里，是全国小城镇综合改革试点镇，省、市中心城镇，浙江省历史文化保护区。慈城史称勾、勾余、勾章，自唐开元二十六年（公元738年）始至1954年，历1200多年皆为慈溪县治。千年的历史为慈城沉积了深厚历史文化底蕴。保存了完整的传统生活结构方式，保留下来的传统建筑中不但有大量的民居建筑。
慈城，建城于二千五百年前的春秋时期，为越王勾践筑，城址在慈城西南王家坝。史称“句余”、“句章”。
唐开元二十六年（738）采访使齐瀚向朝廷奏请，划越州东部的区域另设明州（宁波），而明州下面原句章故地置为一县。朝廷委派名相房玄龄的孙子房琯为首任县令。房县令踏遍句章的山山水水，选择九龙戏珠的今慈城之地，作为风水宝地迁建县治。登上慈城城北的浮碧山，当他眺望东北阚峰下巍峨耸立的董孝子祠时，不禁为董黯（汉代名儒董仲舒六世孙）“汲水奉母”的事迹所感动，就把县名句章改为“慈溪”。而后人们习惯把慈溪县城简称为“慈城”。
尽管“慈城”的称谓出现在宋元文人的笔下，明清史志的记载，但官方还是把慈城称为“慈溪”、“县城”、“邑城”、“县治”。慈溪四乡百姓称慈城为“慈溪”、“城里”、“城里厢”。而外县人称慈城为“慈溪”、“慈溪县城”、“慈溪县治”“慈溪城”。到了民国时慈城曾分为孝东、孝西两镇，后合二为一，称之为“孝中镇”。
作为县治的慈城，是慈溪县的心脏。从公元738年至1954年，历经风雨1200多年。还产生了许多诸如“慈水”、“溪上”、“孝溪”、“孝水”、“三孝乡”等别称和俗称。
1954年的10月慈溪县治迁址三北浒山，作为原慈溪县城的慈城，改称为“慈溪镇”，后又改为“慈城镇”，一直使用至今。
